VOORWOORD

Waarheid en diamanten

Beeldvorming van en over mensen is hardnekkig. Verkeerde beelden blijven vaak hangen en gaan soms zelfs nooit meer helemaal weg. Het kost generaties om beelden te veranderen of - beter gezegd - te verbeteren. Die hardnekkigheid wordt mooi tot uitdrukking gebracht in een traditioneel verhaal. Het gaat ongeveer als volgt.

Een man komt aan de hemelpoort met een grote, prachtige edelsteen. De mooiste diamant die er is. Petrus heet hem welkom en vraagt wat die steen is. ‘Dat is de waarheid,’ zegt de man. Per ongeluk laat hij de steen uit zijn handen vallen en samen zien ze de steen in duizenden stukjes kapot vallen op aarde. De man is ontroostbaar en volledig van de kaart. Petrus verbaast zich daarover en vraagt waarom hij zo diep en diep bedroefd is. Velen hebben nu immers een prachtig stukje steen! ‘Dat is het niet,’ zegt de man, ‘ze denken nu allemaal dat ze dé waarheid hebben’.

Als het gaat om mensen met beperkingen gelden er ook nogal eens ‘waarheden’. Ze kunnen minder, zijn een risico, kosten meer, enzovoorts. Vooroordelen die ertoe leiden dat mensen minder en verkeerde kansen krijgen. Dat mensen niet serieus worden genomen en daardoor niet tot hun recht komen. Dat is niet goed voor de betrokken mensen en slecht voor de samenleving als geheel.

In dit boek met praktijkvoorbeelden laten we een andere werkelijkheid zien. De werkelijkheid van mensen met een beperking en hoe zij daarmee omgaan. Welke problemen ze tegenkomen en vooral: hoe ze die oplossen! Mensen die - op hun eigen manier, door alle beelden, belemmeringen en vooroordelen heen - hun eigen plek bevochten hebben. Mensen die laten zien wat motivatie, enthousiasme en volharding kunnen betekenen. Het zijn diamanten die de andere waarheid laten zien. Als spiegel, om ook met deze waarheid aan het werk te gaan of te blijven, gemotiveerd en gestimuleerd door de praktijkvoorbeelden, de levensverhalen van de ‘diamanten’ uit dit boek, die laten zien dat ‘de’ waarheid het resultaat is van inspanningen van mensen. Van u en mij die het verschil kunnen maken.

Het voorbeeld is gegeven. Aan de slag!

Anton Westerlaken, voorzittter Commissie Het Werkend Perspectief

Januari 2003